La membrana celular, también llamada membrana plasmática, es una delgada membrana que rodea a todas las células de los seres vivos, delimita la célula del ambiente a su alrededor. Encerrados por esta membrana celular, están los constituyentes de la célula, moléculas grandes, solubles en agua y muy cargadas, como proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos y sustancias involucradas en el metabolismo celular. Fuera de la celda, en el entorno a base de agua circundante, hay iones, ácidos y alcalinos que son tóxicos para la célula, así como nutrientes que la célula debe absorber para vivir y crecer. La membrana celular, por lo tanto, tiene dos funciones: primero, ser una barrera que mantiene los componentes de la célula adentro y las sustancias no deseadas afuera y, segundo, ser una puerta que permite el transporte a la célula de nutrientes esenciales y el movimiento desde la celda de desechos. productos.

 

Las membranas celulares están compuestas principalmente de lípidos y proteínas a base de ácidos grasos. Los lípidos de membrana son principalmente de dos tipos, fosfolípidos y esteroles (generalmente colesterol). Ambos tipos comparten la característica definitoria de los lípidos: se disuelven fácilmente en solventes orgánicos, pero además ambos tienen una región que es atraída y soluble en agua. Esta propiedad (que tiene una atracción dual, es decir, que contiene una región soluble en lípidos y otra soluble en agua) es básica para el papel de los lípidos como componentes básicos de las membranas celulares. Las proteínas de membrana también son de dos tipos generales. Un tipo, llamado proteínas extrínsecas, y proteínas intrínsecas. Las proteínas intrínsecas, como su nombre lo indica, están firmemente incrustadas dentro de la bicapa de fosfolípidos. En general, las membranas que participan activamente en el metabolismo contienen una mayor proporción de proteínas.

 

La estructura química de la membrana celular la hace notablemente flexible, el límite ideal para células de rápido crecimiento y división. Sin embargo, la membrana también es una formidable barrera, permitiendo que algunas sustancias disueltas, o solutos, pasen mientras bloquean otras. Las moléculas solubles en lípidos y algunas moléculas pequeñas pueden penetrar la membrana, pero la bicapa lipídica repele eficazmente las muchas moléculas grandes solubles en agua y los iones cargados eléctricamente que la célula debe importar o exportar para vivir. El transporte de estas sustancias vitales se lleva a cabo mediante ciertas clases de proteínas intrínsecas que forman una variedad de sistemas de transporte: algunos son canales abiertos, que permiten que los iones se difundan directamente en la célula; otros son "facilitadores", que ayudan a que los solutos se difundan más allá de la pantalla de lípidos; y otras son "bombas" que fuerzan a los solutos a través de la membrana cuando no están lo suficientemente concentrados para difundirse espontáneamente.

 

Al producir movimientos transmembrana de moléculas grandes, la propia membrana celular experimenta movimientos concertados durante los cuales se internaliza parte del medio fluido fuera de la célula (endocitosis) o parte del medio interno de la célula se exterioriza (exocitosis). Estos movimientos implican una fusión entre las superficies de las membranas, seguida de la nueva formación de membranas intactas. (Rogers, 2019)

 

Bibliografía

Rogers, K. (06 de Junio de 2019). Britannica. Recuperado el 14 de Febrero de 2021, de https://www.britannica.com/science/cell-membrane